BABE (Beekeeping and Apis Biodiversity in Europe – biodiversità delle api e dell’apicoltura in Europa) è un progetto dell'Unione europea che si propone di ottenere un quadro chiaro degli spostamenti, naturali e dovuti all’uomo, che hanno determinato l'attuale distribuzione geografica delle sottospecie di api mellifere.

Per fare ciò è necessario stabilire quali sono i caratteri tipici delle varie razze europee (vale a dire individuare i marcatori genetici adatti) e studiarne i flussi tra le diverse popolazioni.

La caratterizzazione genetica dell'ape italiana è una linea di ricerca già attivata che si inserisce nel quadro generale delle iniziative rivolte alla tutela e alla valorizzazione dell'ape ligustica, linea compresa in modo permanente nei programmi dell'INA quale istituzione scientifica preposta alla salvaguardia dell'ape italiana sull'intero territorio nazionale.

Il progetto è coordinato dall'Università "Martin Luther" di Halle - Wittenberg (D) ed oltre all'INA coinvolge anche l'Università di Murcia (E), Sheffield (UK), Copenaghen e Parigi (Orsay).